¿Cómo protegerse del virus del Ébola?

Kent Brantly, un doctor estadounidense que trabajaba en un hospital de Liberia, se encuentra débil tras contagiarse con ébola. Foto:  AFP PHOTO/SAMARITAN'S PURSE

Kent Brantly, un doctor estadounidense que trabajaba en un hospital de Liberia, se encuentra débil tras contagiarse con ébola. Foto: AFP PHOTO/SAMARITAN'S PURSE

Kent Brantly, un doctor estadounidense que trabajaba en un hospital de Liberia, se encuentra débil tras contagiarse con ébola. Foto: AFP PHOTO/SAMARITAN'S PURSE

África occidental está batallando con la mayor epidemia del virus del Ébola de la historia y aumentan las preocupaciones a nivel mundial de que la fiebre hemorrágica se propague fuera de las fronteras.

A continuación algunos consejos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, sobre cómo protegerse del Ébola.

Atención a los síntomas

Los síntomas del Ébola incluyen fiebre, dolores de cabeza, de las articulaciones y musculares, debilidad, diarrea, vómitos, dolor estomacal, falta de apetito y, en algunos casos, sangrado.

El virus "se transmite por contacto directo con fluidos corporales de una persona infectada, o tras la exposición a objetos -como jeringas- que están contaminadas con secreciones infectadas" , dijo Stephan Monroe, vicedirector del centro del CDC para enfermedades infecciosas.

"El Ébola no es contagioso hasta que aparecen los síntomas", agregó.

El periodo de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) varía de 2 a 21 días

Fluidos corporales

El virus del Ébola pode propagarse a través de moco, semen, saliva, sudor, vómito, heces y sangre.

Monroe explicó que es "muy improbable" que el Ébola se transmita entre pasajeros en un espacio cerrado como un avión o un tren, puesto que requiere del contacto directo con las secreciones corporales.

"La mayoría de la gente que se infecta de Ébola son quienes conviven (familiares o trabajadores de la salud) con las personas que ya sufren la enfermedad y manifiestan los síntomas".

Aunque el virus puede ser fatal el 90% de los casos, aquellos que se recuperan deben tomar precauciones extraordinarias durante al menos dos peses, porque pueden seguir siendo infecciosos.

"Los hombres que se han recuperado de la enfermedad aún pueden transmitir el virus a través de su semen hasta siete semanas después de haberse recuperado", explica la OMS.

Evite contacto con cadáveres infectados

El Ébola también se ha transmitido a personas que tuvieron contacto con el cuerpo de alguien que falleció por este mal, como por ejemplo durante los preparativos para un funeral.

"La gente que murió de Ébola debe ser enterrada rápidamente y de forma segura", señala la OMS.

 Recomendaciones para trabajadores de la salud

Los pacientes de zonas donde el Ébola está activo y que muestran estos síntomas, debe ser aislados del público general, dijeron los CDC.

Los trabajadores de la salud deben seguir las precauciones requeridas para el control de infecciones. Deben usar máscaras, guantes y batas de mangas largas cuando tratan a los pacientes.

Los CDC también recomiendan un rutinario lavado de manos antes y después de tener contacto con un paciente con fiebre, así como extremar cuidados en el uso y desecho de agujas y jeringas.

El período de incubación del Ébola --es decir, el lapso entre la infección y la aparición de los síntomas -- es de 21 días.

Evite carne cruda

El Ébola alcanza a las poblaciones humanas luego de que la gente toma contacto con sangre, órganos o fluidos corporales de animales infectados. Los murciélagos de la fruta son su anfitrión natural.

"En África, se ha documentado la infección a través del contacto con chimpacés, gorilas, murciélagos de fruta, monos, antílopes y puercoespines infectados, que han sido hallados muertos en la selva", señala la OMS.

La gente debe evitar comer o tocar animales silvestres.

Si hay sospechas de un brote en una granja de monos o cerdos, la OMS recomienda poner de inmediato en cuarentena toda la estructura y sacrificar a los animales infectados "supervisando de cerca el entierro o incineración de los cuerpos".

No existe vacuna contra el Ébola. 

El ébola causa 729 muertes en cuatro meses

El brote de ébola que comenzó el pasado mes de marzo ha causado ya 729 muertes en África Occidental, 339 de ellas en Guinea Conackry, país en el que se originó, y 233 en Sierra Leona, donde el Gobierno ha decretado hoy el "estado de emergencia pública"

Hace poco más de cuatro meses, el 22 de marzo, surgió un virulento brote de ébola en Guinea Conackry que posteriormente se extendió a Liberia, donde se contabilizan 329 infectados y 156 muertos, y a Sierra Leona.

Según el último recuento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hecho público hoy, 31 de julio, el brote ha infectado ya a 1 329 personas, de las cuales 729 han muerto.

El virus se detectó por primera vez en 1976 en dos brotes epidémicos casi simultáneos ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en la que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del río Ébola, que le da nombre.

Hay cinco variedades de este virus: Sudán, Zaire, Reston, C te dIvoire (Costa de Marfil) y Bundibugyo, de las cuales, Sudán, Zaire y Bundibugyo se han asociado a importantes brotes de fiebre hemorrágica en África.

El virus es transmitido al ser humano por animales salvajes y se propaga en las poblaciones humanas por contacto directo con sangre, líquidos orgánicos o tejidos de las personas infectadas.

Los brotes de ébola se han producido principalmente en aldeas remotas de África central y occidental, cerca de selvas tropicales.

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